Компания Silicon Labs открывает новые уровни спецификации Z-Wave и впервые дает конкурентам возможность производить микросхемы на базе этого протокола умного дома, а также участвовать в его дальнейшей разработке.
Отраслевой консорциум Z-Wave Alliance и собственница технологии Z-Wave — компания Silicon Labs — выступили с важным заявлением: впервые за все время существования беспроводного протокола умного дома Z-Wave он станет по-настоящему открытым. По словам Silicon Labs, благодаря этому Z-Wave перестанет быть «стандартом от единственного поставщика микросхем». Отныне чипсеты Z-Wave смогут выпускать и другие производители полупроводниковых компонентов.
Открытость стандарта Z-Wave означает, что сторонние производители получают доступ к спецификациям физического/канального уровня, сетевого и прикладного уровней, а также коммуникационного протокола «хост – подчиненное устройство».
Напомним, что описание физического/канального уровня Z-Wave (которые, согласно модели OSI, описывают способы передачи битов через физические среды, параметры сигнала, методы адресации и т.п.) еще в 2012 году вошло в открытый стандарт ITU.G9959. Однако уровни выше физического/канального оставались закрытыми. Чтобы получить доступ к этим спецификациям, сторонний разработчик подписывал договор о неразглашении и получал предварительно скомпилированный пакет разработки (SDK). Доступ к новым уровням спецификации Z-Wave будет открыт со второй половины 2020 года.
Доступ других производителей полупроводников к технологии Z-Wave — кардинальное изменение в этой технической экосистеме. С момента появления протокола Z-Wave право производить чипсеты на его основе оставляла за собой только компания-владелица технологии (вначале — Zensys, затем Sigma Designs, а сейчас — Silicon Labs). Производители пользовательских устройств — контроллеров, датчиков и исполнительных устройств умного дома — покупали эти важнейшие компоненты только у нее.
С одной стороны, это давало Z-Wave уникальное преимущество. Чипсеты от единственного производителя гарантировали беспрецедентную взаимную совместимость устройств умного дома Z-Wave, недоступную другим стандартам (их подробное сравнение стандартов читайте в нашей статье). С другой стороны — отсутствие ценовой конкуренции на микросхемы лишало производителей конечных устройств пространства для маневра. Пользователи жаловались на относительную дороговизну Z-Wave в сравнении с некоторыми другими технологиями умного дома. А производители контроллеров, датчиков и актуаторов — на отсутствие источников поставок чипсетов по альтернативным ценам.
С открытием спецификации Z-Wave изменится и роль отраслевого консорциума Z-Wave Alliance. По заявлению исполнительного директора Z-Wave Alliance Митчелла Кельвина, в ближайшие месяцы планируется реорганизовать консорциум в полностью самостоятельный стандартизирующий орган, независимый от Silicon Labs.
Консорциум будет отвечать за сертификацию не только готовых пользовательских устройств и приложений, но и микросхем от конкурирующих производителей. Кроме того, альянс будет отвечать за дальнейшую разработку стека протоколов Z-Wave. Для этого в организации будут созданы новые рабочие группы, в которые войдут, в том числе, и производители полупроводников.
Об изменениях в сертификационной программе планируется объявить в III кв. 2020 года. Silicon Labs и Z-Wave Alliance подчеркивают, что благодаря сертификации одно из главных преимуществ Z-Wave — совместимость — сохранится.
По мнению аналитиков, новые правила значительно изменят рынок Z-Wave. Во-первых, со временем Silicon Labs из единственного поставщика микросхем может превратиться в одного из множества производителей, на равных конкурирующих между собой. На первых порах у компании будет преимущество в виде опыта в разработке Z-Wave-чипсетов и мощной базы существующих клиентов. Однако со временем это преимущество будет ослабевать.
Компанию это не останавливает: помимо Z-Wave в ее портфеле — мощный ассортимент продуктов на базе ZigBee, Bluetooth, Wi-Fi и т.д. Компоненты Silicon Labs используют в таких популярных устройствах умного дома как смарт-светильники Philips Hue, семейство продуктов Ikea Tradfri, системы сигнализации Ring и даже умные колонки Amazon Echo Plus.
Во-вторых, приход в экосистему Z-Wave новых поставщиков чипсетов в сочетании с падением цен на компоненты поможет сделать эту технологию еще более распространенной. Уже сегодня в мире насчитывается свыше 3200 наименований Z-Wave-продуктов, которые предлагают свыше 700 производителей.
В-третьих, благодаря новой роли консорциума Z-Wave Alliance как полностью независимой организации в число разработчиков Z-Wave смогут влиться инженеры из полупроводниковых компаний, которых ранее останавливала зависимость этой организации от Silicon Labs.
В целом, эксперты считают открытие технологии Z-Wave очень своевременным шагом. Буквально за день до совместного заявления Z-Wave Alliance и Silicon Labs на рынке умных домов произошло еще одно важное событие. Три гиганта рынка смарт-устройств — компании Apple, Google и Amazon —, а также отраслевое объединение ZigBee Alliance, объявили о старте проекта Connected Home Over IP. Его участники будут работать над обеспечением более тесной совместной работы продуктов умного дома на основе разных технологий.
В рамках Connected Home Over IP речь не идет о создании нового стандарта умного дома. Вместо этого партнеры намерены облегчить интеграцию устройств на базе Zigbee, Wi-Fi, Bluetooth Low Energy и Thread через IP-протокол. Z-Wave в этот список пока не входит. Однако помимо чипсетов Z-Wave компания Silicon Labs предлагает широкий ассортимент ZigBee-продуктов и входит в совет директоров консорциума ZigBee Alliance — одного из основателей проекта Connected Home Over IP. «Мы считаем, что обе инициативы (проект Connected Home Over IP и открытие технологии Z-Wave) дополняют друг друга, — заявил директор по маркетингу Silicon Labs Джоан Педерсен. По мнению экспертов, это может означать, что Silicon Labs не исключает возможности добавить Z-Wave к списку технологий, поддерживаемых Connected Home Over IP. В этом случае конкуренция между разными технологиями умного дома не исчезнет, но пользователи выиграют от более широких возможностей разных систем по взаимодействию.
